Хаумеа — одна из самых необычных карликовых планет в Солнечной системе. Она была открыта в 2004 году и названа в честь гавайской богини плодородия и деторождения. Хаумеа находится в поясе Койпера за орбитой Нептуна и имеет несколько уникальных особенностей.
Во-первых, Хаумеа имеет сильно вытянутую форму, напоминающую эллипсоид. Некоторые люди сравнивают её с мячщм для регби. Размеры составляют примерно 1920 × 1540 × 990 км, что делает ее одним из самых вытянутых объектов в Солнечной системе. Предполагается, что такая форма является результатом быстрого вращения Хаумеа вокруг своей оси — один оборот занимает всего около 4 часов.
Во-вторых, в 2017 году астрономы обнаружили, что Хаумеа обладает системой колец. Это стало неожиданностью, так как ранее считалось, что кольца могут быть только у газовых гигантов. Кольца Хаумеа расположены в плоскости ее экватора и имеют радиус около 2287 км. Они состоят из частиц льда и пыли и, вероятно, образовались в результате столкновения Хаумеа с другим объектом.
Кроме того, у Хаумеа есть два спутника — Хииака и Намака, названные в честь дочерей богини Хаумеа в гавайской мифологии. Хииака имеет диаметр около 310 км и обращается вокруг Хаумеа на расстоянии около 49 500 км. Намака меньше, ее диаметр составляет около 170 км, а расстояние до Хаумеа — около 25 700 км.
Поверхность Хаумеа покрыта преимущественно водяным льдом с примесями метанового и азотного льда. Это придает ей слегка голубоватый оттенок. Также на поверхности обнаружены следы кристаллического водяного льда, что указывает на относительно недавнюю геологическую активность.
Открытие колец у Хаумеа стало важным событием в планетологии. Оно показало, что кольца могут существовать не только у газовых гигантов, но и у меньших по размеру объектов. Это дает новое понимание процессов формирования и эволюции планетных систем.
Хаумеа со своими кольцами и спутниками представляет собой уникальную мини-планетную систему в поясе Койпера. Дальнейшие исследования этой карликовой планеты помогут лучше понять свойства и происхождение объектов в отдаленных областях Солнечной системы.
